15 марта 2026 года Оптина отмечает годовщину со дня отшествия ко Господу приснопоминаемого старца схиархимандрита Илия
Сегодня Оптину затопило людское море. Безбрежное море с яркими островками цветов. С раннего утра к монастырю было не подъехать – сотни машин, десятки автобусов и непрерывный поток людей, стекающихся к одному месту: на могилу схиархимандрита Илия.
Прошел ровно год с того дня, когда батюшка отошел ко Господу. И то, что происходило сегодня в обители, стало настоящим праздником. Яркое весеннее солнце заливало братское кладбище, а сотни людей, заполнивших монастырь, собравшихся у могилы старца, ощущали радость поистине пасхальную.
У Бога все живы. Мы знаем это умом. Но в такие дни – чувствуем сердцем.
Кем был старец для братии обители и всех этих людей, многие из которых лично никогда с ним не общались, а некоторые даже узнали о нем только после его кончины? Чтобы понять это, придется оглянуться на без малого целый век – эпоху, вместившую в себя трагические потрясения, гонения и возрождение Церкви. Современником этой эпохи был отец Илий.
Будущий старец родился 8 марта 1932 года в крестьянской семье, в орловской деревне Редькино. При крещении его нарекли в честь преподобного Алексия, человека Божия, – и имя оказалось пророческим. Односельчане, наблюдая, как сосредоточенно молится трехлетний мальчик, называли его «Божественным» и «Божьим человеком».
В те суровые времена крестьянское детство было голодным и трудовым. Маленький Алеша с ранних лет знал одно неотступное чувство – голод. В деревне жилось настолько тяжко, что отец будущего старца говаривал: «Крепостному праву далеко до этой нищеты». В войну отец ушел на фронт и не вернулся – вскоре в дом Ноздриных пришла «похоронка», а десятилетний Алексей утешал мать такими словами: «Не плачь, мама. Отец сейчас с Богом. Он видит нас и молится за нас». Словно бы этот мальчик видел то, что было сокрыто от других.
Война принесла ему и опыт чудесной помощи Божией. Вспомним находку немецкого планшета с картами военных объектов, которые сыграли важную роль в победе на Курской дуге. Или случай, когда Пресвятая Богородица, как говорил сам батюшка, послала ему каравай свежего хлеба, когда у отрока Алексея украли продовольственные карточки.
Окончив машиностроительный техникум, по распределению Алексей был отправлен в город Камышин, на хлопчатобумажный комбинат. И там, в единственном уцелевшем Никольском храме, юноша встретил своего первого духовника – протоиерея Иоанна Букоткина, фронтовика, кавалера ордена Славы, который разглядел в нем искру Божию и благословил на поступление в Духовную семинарию.
Саратовская семинария, куда поступил Алексей Ноздрин, была закрыта при Хрущеве, и учеба продолжилась в Ленинграде, где будущий старец познакомился с будущим Патриархом Кириллом. Святейший позднее вспоминал: «Он привлекал к себе чистотой, какой-то порядочностью. Общение с ним успокаивало душу».
В 1966 году Алексея постригли в монашество с именем Илиан, что означает «солнечный», в честь одного из сорока Севастийских мучеников. Затем было служение в Псково-Печерском монастыре, где молодой иеромонах десять лет нес послушание смотрителя Богом зданных пещер. Здесь он застал валаамских старцев, сохранивших дух дореволюционного монашества, здесь встретил будущего старца Иоанна (Крестьянкина).
Именно в Печорах он прочел писания преподобного Силуана Афонского, которые поразили его настолько, что, по словам самого старца, он «словно увидел светлый путь перед собой». И, быть может, именно по молитвам святого Силуана Господь привел отца Илиана на Святую Гору Афон. Тринадцать лет, с 1976 по 1989, батюшка подвизался в Пантелеимоновом монастыре, где нес подвиг молитвы и послушание братского духовника.
В 1989 году он вернулся на Родину для служения возрождавшейся из руин Оптиной пустыни – обители великих старцев. Здесь он принял постриг в великую схиму с именем Илий и на два десятилетия стал духовным наставником братии и бессчетного множества паломников.
Молитвенник, наделенный даром прозорливости, батюшка обладал той благодатной простотой, которую часто называют евангельской. Как любил повторять преподобный Амвросий, «где просто, там ангелов со сто».
Главным наставлением отца Илия было – нужно быть со Христом. «Без Христа сердце пусто, – говорил старец. – Только в Боге успокаивается человек, обретает смысл своей жизни. Нужно просто молиться, жить Евангелием, быть церковным человеком – и Господь все в нашей жизни ко спасению управит».
Пережив времена гонений на Церковь, репрессии против священников, монахов и простых верующих, батюшка с болью предостерегал: если безбожие вновь окажется у власти, никакой пощады нашему Отечеству уже не будет. Это был голос пастыря, горячо молившегося о том, чтобы наш народ никогда более не отступал от Христа.
В 2009 году батюшка стал духовником Святейшего Патриарха Кирилла и переехал на Патриаршее подворье в Переделкино. Там он продолжал принимать народ. По его благословению по всей России были возведены и восстановлены десятки храмов и монастырей.
Последние годы старец провел сначала в скиту великомученика Димитрия Солунского близ Оптиной, а незадолго до кончины поселился в Иоанно-Предтеченском скиту, там, где родилось оптинское старчество.
15 марта 2025 года, на девяносто четвертом году жизни, схиархимандрит Илий тихо отошел ко Господу. Чин отпевания возглавил Патриарх Кирилл. «Верим, что он будет ходатайствовать о прощении наших грехов пред престолом Царя Небесного», – сказал Первосвятитель.
И вот прошел год. Сотни людей снова пришли к старцу – уже не за советом, а молясь о его упокоении и испрашивая святых молитв. После поздней Божественной литургии наместник обители епископ Иосиф возглавил соборную панихиду на могиле старца. Ему сослужили братия монастыря и многочисленные гости. А потом люди долго не расходились. Пили горячий чай, угощались постными сладостями и делились воспоминаниями – кто и как встретил батюшку, какое слово услышал от него, как изменилась с тех пор их жизнь.
Даже старожилы отметили, что такого стечения народа Оптина еще не знала – лишь год назад, в день погребения старца, здесь было так же. И это не случайно. Ведь когда-то со всей России люди шли к великим оптинским преподобным – Льву, Макарию, Амвросию, Нектарию. Шли за словом утешения, за вразумлением, за молитвой. Потом обитель была разорена, преемственность прервана, казалось бы, безвозвратно. Но Господь судил иначе. Оптинское старчество не угасло.
Конечно, по-человечески мы чувствуем потерю. Ведь мы уже не можем подойти к батюшке, увидеть его лучащийся теплом взгляд, услышать тихий глубокий голос, получить прямой ответ на свое вопрошение. Однако так устроено Богом, что старцы, уходя, становятся ближе к нам. И теперь батюшка может принять и услышать всех нас – ведь его больше не ограничивают болезни и немощи плоти.
«Мир сохраняется благодаря тому, что жива еще вера и есть подвиг христианский», – эти слова старца звучат как духовное завещание всем нам.
Без Христа сердце пусто. А с Ним – полно. И свидетельство тому – не только жизнь старца Илия, но и его смерть, которая воспринимается как духовное торжество, как вхождение в объятия Небесного Отца. Поэтому в этот день в нашей обители праздник, поэтому – море людей и цветов, пасхальная радость и теплое весеннее солнце.