С днем памяти преподобного
Антония Оптинского!
Два брата, старший Тимофей и младший Александр Путиловы, были воспитаны в благочестивой и религиозной семье, тяготели к духовной жизни. Александр, будущий преподобный Антоний, покинул мир не сразу. Он послужил комиссионером, побывал во французском плену и уже в возрасте 20 лет удалился в Рославльские леса, где подвизался его старший брат Тимофей.
В 1820 году Александр принял монашеский постриг с именем Антоний, восприемником и духовным наставником стал его старший брат, к которому он всю жизнь сохранял послушание и почтительность.
В 1820 году братья переезжают в Оптину и начинают новую историю монастыря. Монах Антоний становится начальником скита. При этом он сохраняет послушание старшему брату, к тому времени — настоятелю Оптиной пустыни, и всегда действует по его благословению. Удивительным тактом и кротостью должен был обладать молодой монах для того, чтобы встать во главе скитской братии — монахов, старше его по возрасту и уже умудрённых опытом духовной жизни. Насельников скита было немного, все они были «престарелы и немощны», поэтому скитоначальнику приходится трудиться за всех и в саду, и в трапезной, и на кухне. При этом, несмотря на повседневные служения, в скиту устанавливается порядок церковных служб и продолжается непрерывное чтение Псалтири. Дерзновение в молитве, другие духовные дары иеромонаха Антония не остаются сокровенными и привлекают в монастырь множество верующих.
Пробыв в должности скитоначальника 14 лет, иеромонах Антоний получает новое назначение и становится настоятелем Малоярославецкого Николаевского монастыря. Батюшка писал о том, как трудно далось ему это изменение: к тому времени уже больному монаху Антонию пришлось уехать из созданного его трудами скита, покинуть любимого брата и старца. Но получает он на своём пути духовные укрепления и успешно управляет порученным ему монастырем. Лишь в 1853 году священноначалие разрешило батюшке вернуться в Оптину на покой.
Будучи на покое отец Антоний не вмешивался в управление монастырём, избегал даже давать советы, но принимал паломников, стремившихся к нему за утешением. Опять проявляется его удивительное послушание: несмотря на стремление к уединенной жизни он несёт свой крест, поддерживает и успокаивает приходящих к нему, помогая прийти к искреннему покаянию. Со своими духовными чадами отец Антоний вёл переписку, которая сохранилась и была издана после его кончины. В этих письмах «ясно отпечатлелись все высокие душевные свойства любвеобильного старца».
Здоровье отца Антония ухудшилось в 1865 году. Он перестал принимать мирян, был пострижен в схиму и за 17 дней до кончины особорован. В то время батюшка причащался уже ежедневно. В последний день своей жизни, он, как истинный послушник, попросил настоятельского благословения в последний путь и скончался 20 августа 1865 года.
В 2000 году был прославлен для общецерковного почитания. Мощи преподобного Антония покоятся в Казанском соборе, рядом с мощами его брата преподобного Моисея.
Преподобный отче наш Антоние, моли Бога о нас!