Слово о честном Пророке, Предтече и Крестителе Господнем Иоанне
Святой Иоанн был не только пророком, но и предтечей и крестителем Господним. Эта особенность отличает его от других ветхозаветных пророков и возвышает над ними. Те видели пришествие Христово только издалека и в тени, а потому и говорили о Нем неясно, в символах и гаданиях. Святой же Иоанн видел Его и беседовал с Ним лицом к лицу, а потому не предсказывал только, но и утвердительно свидетельствовал о явлении Его, и даже сподобился чести совершить над Ним крещение, а через это как бы посвятить Его на великое служение человеческому роду.
Но Иоанн Креститель был велик не по одному только необычайному служению своему, но и по своему личному характеру и самой жизни. Он с самого детства пребывал в пустыне, носил одежду из верблюжьего волоса и кожаный пояс, ел акриды и дикий мед, и этой пищи употреблял очень мало, так что о нем говорили, что он не ест и не пьет. С такой изумительной строгостью жизни Иоанн Предтеча соединял еще большую чистоту нравов, поэтому весь народ иудейский признавал его за великого праведника, а некоторые даже думали, не Христос ли он. С непоколебимым мужеством в исповедании правды Божией Иоанн Предтеча соединял великое смирение. Смирение для всех вообще есть очень труднодостижимая добродетель; в особенности же оно неудобовместимо для тех, кто имеет в себе много достоинств и поставляется в такие обстоятельства, которые располагают к превозношению. Поэтому, если кто из таких людей победит в себе дух гордыни и будет тем более смиряться, чем более представляется ему побуждений к превозношению, то чрез это самое покажет, что он нравственно велик. Именно таков был святой Иоанн Креститель.
Будучи близок к Богу на земле, Предтеча Господень стал еще ближе к нему на Небе и, без сомнения, ходатайствует пред Ним за нас по святой любви, которая свойственна всем праведникам. Вознесем к нему свои молитвы о спасении нашем, поревнуем примеру его жизни, да обрящем благодать и милость у Бога молитвами сего великого святого. Аминь.
Архимандрит Кирилл (Павлов)