«Без Христа жизнь не имеет никакой цели»
К дню памяти св. великомученицы Екатерины
Жития святых всегда были самым распространенным и излюбленным чтением на Руси. В крестьянских избах, в великокняжеских палатах и в скромных монашеских кельях читали о подвигах святых подвижников, назидаясь примером их благочестивой и праведной жизни, твердостью веры и силой любви к Спасителю, милосердием и жертвенным служением ближним, с душевным трепетом радовались обилию плодов Святого Духа, которые стяжал святой за годы своей подвижнической жизни, и сами с помощию Божией пытались стать на путь покаяния и исправления своего сердца. Как отмечал Г.П. Федотов в своем известном исследовании «Святые Древней Руси», «в русских святых мы чтим не только небесных покровителей святой и грешной России: в них мы ищем откровения нашего собственного духовного пути».
Особенно поражают жития святых дев, уневестившихся Христу и претерпевших страдания за свою веру, которые несмотря на свою физическую слабость, имели крепкую и твердую веру.
В декабре празднуется память святой великомученицы Екатерины, исполненной, по слову тропаря, «добродетельми, яко лучами солнечными».
Ученик старца Амвросия Оптинского, «московский Златоуст», как его именовали москвичи, епископ Трифон (Туркестанов) в проповеди 1907 года говорил о св. Екатерине: «Она претерпевала самые лютые страдания за Христа Спасителя. Такие страдания, что даже язычники умилялись, видя эти муки. Но вот после всех испытанных ею страданий ее, окровавленную, измученную, бросают в темницу. Как вы думаете, что она там делает? Она молится о том, чтобы Господь Бог дал ей силы снова переносить страдания; она молится за своих мучителей, чтобы Господь обратил их сердца к Себе. Но вот Господь утешает ее. Ночью темница озаряется светом и появляется Сам Господь Бог и утешает ее: «Не бойся, невесто моя! Не страшись, возлюбленная моя! За краткую жизнь и страдания, которые ты претерпела ради Меня, Я дам тебе вечную жизнь на небе». И ободренная святая великомученица Екатерина на другой день снова страдала и окончила жизнь под топором палача.
Да воодушевляет вас, друзья мои, венец святой великомученицы Екатерины! Ведь всем вам в жизни предстоят скорби, страдания. Ведь это говорим мы, прожившие половину жизни. Знайте, земной путь жизни усыпан не розами, а колючими шипами. Эти скорби и страдания необходимы для всех, потому что они отрывают человека от мирских бесцельных забот. Только страдания заставляют человека оглянуться назад и сознать, что он рожден не для этой жизни, а для будущей, что эти страдания очищают от грехов. Кто имеет веру и надежду на Бога, тот не боится страданий, потому что он видит в них свет и радость, как бы слышит голос Господа, который говорит: “Не бойся своих страданий, ведь это Я испытываю тебя затем, чтобы дать тебе блаженство на небе”. Так поступали во время страданий святые Божии люди. Так переносила страдания святая великомученица Екатерина…»
Оптинские старцы советовали читать жития святых, чтобы возгревать свою духовную жизнь. Преподобный Варсонофий Оптинский говорил своим духовным чадам: «Читайте Священное Писание, а также и жития святых, особенно святых великомучениц Екатерины, Варвары, Ирины, Евдокии, потому что каждый святой дает частицу своей крепости читающему его житие с верой и поможет при прохождении мытарств».
А далее старец Варсонофий пояснял: «Какие только мучения ни переносили они, каким пыткам ни подвергались, весь ад восставал на них. Резали и жгли тела исповедников Христовых, разрывали их на части, измученных бросали в смрадные темницы, а иногда в склепы, наполненные мертвыми костями и всевозможными гадостями. Иногда для большего устрашения им показывали покойников, восстающих из гробов и устремляющихся на них, а мученики радовались. Вспомним, что из числа мучеников много было истинных аристократов, изнеженных девушек, как, например, святые великомученицы Екатерина и Варвара, но все они мужественно претерпевали различные истязания, и красной нитью через все жития проходит, что они радостно страдали и с торжеством отходили ко Господу, Который во время их подвига подкреплял их Своей благодатью. Помощь Божия всегда была близ мученика.
Поддерживает Господь и тайных мучеников-отшельников. Явные мучения терпят от людей, тайные – от бесов. Всякий народ принес Христу как жертву мучеников из своей среды. Больше всего явных мучеников было среди греков, а тайных – среди русского народа».
Жития святых – это пример для нас, чтобы внутренне быть более собранным, и одновременно обличение нашей лености, расслабленности и забвения о духовной жизни. Надо всегда помнить, по слову преподобного Варсонофия, что «без Христа жизнь не имеет никакой цели, она вполне бессмысленна».
Всех именинниц, носящих имя св. Екатерины, поздравляем словами преподобного Антония Оптинского:
«Даруй Вам, Боже, чтобы, по имени Вашему, тако было бы и житие Ваше!»