Из жития преподобного отца нашего, оптинского старца Анатолия «младшего» (Потапова)
В нынешний воскресный день, братья и сестры, мы совершаем память преподобного оптинского старца Анатолия (Потапова). В народе его ласково называли «утешителем». Вокруг старца царила совершенно особая атмосфера, оказавшись в которой человек чувствовал себя будто побывавшим под благодатным дождём. В присутствии старца душа верующего ощущала особый свет, лёгкость и переживала «возвращение к самому себе», точнее — к тому лучшему, что именуется образом Божиим в человеке. Исчезал налёт житейской мути, заживали раны, оставленные страданиями и обидами, недоумением и унынием.
С юных лет впитав дух оптинского подвижничества — духовного бодрствования, делания Иисусовой молитвы, строгого аскетизма, преподобный Анатолий стяжал великую простоту сердца, ласковое отношение к братии и народу. Об исповеди у старца рассказывали так: «Долго будет памятна для нас эта исповедь. Добрый, одухотворённый старичок, казалось, хотел отдать нам часть своей святости, своей доброты, чистоту своего сердца, вложить в нас свою горячую любовь к людям, когда шептал свои молитвы. Только мать молится так сильно, так горячо за своё дитя, как молился с нами и за нас отец Анатолий». Дар прозорливости, который стал заметен в старце ещё в пору его диаконства, с годами испытали на себе практически все духовные чада преподобного. Старец стяжал и дар исцелений, который действовал как по его молитвам, так и от его одежды. Но исцеляя многих болящих, сам преподобный страдал тяжкими болезнями. От молитвенных бдений и стояний у него развилась болезнь ног, из-за чего они были в ранах. Духовное руководство старец Анатолий основывал исходя из наличия у человека свободной воли: его старческий совет не лишал человека свободы выбора. Благословение старца не было приказом, но призывом и указанием. Духовничество его отличалось особой кротостью и мягкостью. «Положись на волю Господню,— говорил преподобный,— и Господь не посрамит тебя... Пред своей кончиной будешь благодарить Бога не за радости и счастье, а за горе и страдания, и чем больше их было в твоей жизни, тем легче будешь умирать, тем легче будет душа твоя возноситься к Богу».
Старец Анатолий любил Россию, русский народ и предсказывал: «Будет шторм. И русский корабль будет разбит. Но ведь и на щепках и на обломках люди спасаются. Не все погибнут... А потом будет явлено великое чудо Божие, и все щепки и обломки соберутся и соединятся, и снова явится великий корабль во всей своей красе! И пойдёт он путём Богом предназначенным!»